宏達竹劍股份有限公司


常看日本漫畫或電影的人對劍道一定不陌生,劍道是日本傳統文化,但鮮少人知道,許多日本竹劍來自臺灣,自1960年代末期竹劍製作技術傳進國內後,臺灣優良的桂竹品質和精湛手藝,技壓中國和東南亞低廉成本和原料,至今仍是日本人第一指定品牌,背後最大功臣是南投縣竹山鎮的老師傅,這個曾經有七成人口以竹為生的山城,不僅是日本竹劍搖籃,也是臺灣竹產業故鄉。
從竹山衍生的臺灣竹產業與竹藝發展,在1980年代末期也成為國合會援助中南美洲邦交國的項目,前往海地、瓜地馬拉與厄瓜多等國推廣,計畫目標從最初僅僅為「扶貧」,協助當地民眾提升所得,滿足日常所需的功能,向上提升,從育種竹苗、加工設計、銷售規劃,打造完整的竹產業鏈。

臺灣桂竹韌性強,日本唯一指定竹劍原料
竹子生長迅速,3年就可利用,有「窮人的木頭」之稱,過往是臺灣重要的傳統產業,又以桂竹和孟宗竹為主。臺灣竹子產業始於日治時期,當時日本傳入了竹編工藝,國民政府來台後大力推廣竹產業,輔導設立竹工廠、機械貸款,竹山鎮擁有豐沛的竹子資源,加工廠一間一間開,業者甚至研發出最先進的自動製筷機,使得竹筷從傳統手工削製,進階成工業化產品,外銷中國、日本等等。
一位72歲的竹山鎮老師傅回憶,那時政府推廣家庭工廠,「竹山家家戶戶都在做,整隻竹子只剩葉子沒賣錢。」

整根竹子最值錢的部分,莫過於前端4到5尺長的竹劍原料了。日本人治臺時便知道臺灣的桂竹有韌性、不易斷,非常適合作為竹劍原料,1960年代末期,日本勞力成本上漲,看中臺灣低廉勞力和優質竹材,特地派師傅到臺灣傳授竹劍技術,1970年創立的竹育股份有限公司就是當時眾多學習者之一。

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